נשק לייזר הורס או השבת יעדים על ידי מיקוד קורות לייזר אנרגיה גבוה {}} כדי ליצור אפקטים גבוהים {}}} אפקטים של אבלציה בטמפרטורה. עם הגעה למטרה, האנרגיה מתרכזת באזור קטן במיוחד, וממרה באופן מיידי לאנרגיה תרמית כדי לשרוף מתכת, פיצוץ תחמושת או פגיעה בציוד אלקטרוני מדויק. לטכנולוגיית לייזר יש יישומים צבאיים נרחבים והיא מסווגת על ידי כוח פלט לכלי נמוך {}} אנרגיה וגבוהים {}}} נשק לייזר אנרגיה. נמוך - כלי נשק לייזר כוח משתמשים במקורות לייזר חלשים, המקיפים יישומים כמו מערכות טווח לייזר ומערכות הנחיות לייזר.
לייזרים שואבים את יכולתם ההרסנית לא מנפח אנרגיה מוחלט אלא מריכוז אנרגיה קיצוני. לדוגמה, קרן לייזר אודם יכולה לחדור 3 - סנטימטר - צלחת פלדה עבה, ובכל זאת האנרגיה הכוללת שלה אינה מספיקה כדי להרתיח ביצה. נשק לייזר כוח גבוה - מעסיק מקורות לייזר עזים, רותמים אנרגיה מרוכזת כדי לגרום נזק או לנטרל יעדים. כלי נשק לייזר אנרגיה גבוה - מנצלים את צפיפות האנרגיה הגבוהה של לייזרים ליעדים המוקרנים. גבוה - כוח, קורות לייזר בצפיפות גבוהה גורמות להיתוך מהיר, אידוי ופליטה כלפי חוץ של משטח היעד. הרתיעה המתקבלת יוצרת גלי הלם ההורסים את המטרה. לחלופין, כאשר פני השטח סופגים אנרגיית לייזר, האטומים הופכים מיוננים, וענן היון המתרחב מפלט כלפי חוץ, ויוצר גלי לחץ שמתפשטים פנימה, וגורמים לחומר המטרה לשבר. זה משיג הרס או נטרול של יעדים המוקרנים.
באופן כללי, כלי נשק עם כוח תפוקה ממוצע גדול או שווה ל 20 קילוואט מסווגים כנשק לייזר אנרגיה גבוה {}}. כנשק קונספט חדש -, נשק לייזר יש כמה יתרונות: ראשית, דיוק יוצא דופן. קרן הלייזר מגיעה לייזר מגיעה למטרה במהירות רבה. זה מבטל את הצורך בחישובי זמן עופרת בעת יירוט יעדים נעים, מה שמאפשר דיוק מצוין אידיאלי עבור - מהירות או יעדים ניתנים לתמרון גבוהים. שנית, הם עלות - יעילים. בעיקר המרת אנרגיה חשמלית לאנרגיה קלה, מוצק מודרני - לייזרי מדינה משתמשים בחשמל כמקור הכוח שלהם. העלות לצילום היא רק כמה דולרים, ואילו טילי מטוסים נגד - יכולים לעלות מאות אלפי או אפילו מיליוני דולרים. שלישית, הם לא דורשים תחמושת נוספת ואינם מייצרים שום רתיעה. פעולתן רכובה על פלטפורמות כמו אוניות, כלי רכב או כלי טיס, ושקטה ובלתי נראית, מה שהופך אותן למתאימות לפעולות סמויות.
