היתוך גרעיני הוא סוג של טכנולוגיית אנרגיה, המנצלת את עקרון הכוכבים, גרעין המימן יתמזג לגרעין הליום, כדי לשחרר כמות עצומה של אנרגיה. אם ניתן לממש היתוך גרעיני בתנאים מבוקרים, אז האנושות יכולה להיות נקייה, בטוחה ו...
היתוך גרעיני הוא טכנולוגיית אנרגיה המנצלת את עקרון הכוכבים כדי למזג גרעיני מימן לגרעיני הליום, ובכך לשחרר כמויות אדירות של אנרגיה. אם ניתן לממש היתוך גרעיני בתנאים מבוקרים, אזי האנושות יכולה לקבל מקור אנרגיה נקי, בטוח ובלתי מוגבל.
בשנה שעברה השיגה המעבדה הלאומית לורנס ליברמור (LLNL) של ממשלת ארה"ב אבן דרך חשובה בתחום ההיתוך הגרעיני: לראשונה הבינו "הצתה", כלומר האנרגיה המופקת מתגובת היתוך עולה על האנרגיה הדרושה כדי לעורר את התגובה.
עם זאת, כדי שההיתוך יהפוך למקור אנרגיה אמין, התהליך צריך לעבור אימות ואופטימיזציה שוב ושוב. לאחר חודשים של עבודה, LLNL סוף סוף השיגה הצתה שוב בשבוע שעבר ופרסמה הצהרה ביום ראשון.
בניסוי שנערך ב-30 ביולי, שיחזרנו את ההצתה", נכתב בהודעה. אנו מנתחים את התוצאות. כפי שנהוג, אנו מתכננים לדווח על תוצאות אלו במפגשים מדעיים הקרובים ובפרסומים שנבדקו עמיתים".
IT House מציין כי LLNL השתמש בשיטת הכליאה האינרטית, הכוללת שימוש בלייזרים החזקים ביותר בעולם כדי להקרין קפסולת יהלום מיניאטורית מלאה בדלק מימן, מה שגורם לה להידחס ולעורר תגובה. בנוסף לכך, ישנה שיטה נוספת הנקראת שיטת הכליאה המגנטית, המשתמשת בשדה מגנטי רב עוצמה כדי להקיף פלזמה בטמפרטורה גבוהה במיכל מעגלי ולגרום לה להגיב.
נכון לעכשיו, כל אחת מהשיטות עדיין מתמודדות עם אתגרים טכניים וכלכליים רבים. ייתכן שיחלפו שנים או אפילו עשרות שנים עד שהיתוך גרעיני יוכל לשרת באמת את האנושות. עם זאת, העובדה ש-LLNL שוב השיגה הצתת היתוך היא ללא ספק חדשות מעודדות ומביאה תקווה חדשה לטכנולוגיית היתוך.
