דצמבר 2022 מדענים במעבדה הלאומית לורנס ליברמור ובמתקן ההצתה הלאומי (NIF) השיגו פריצת דרך בהיתוך לייזר. לאחרונה, לורנס ליברמור המעבדה הלאומית בקליפורניה, ארה"ב (לורנס...
דצמבר 2022 מדענים במעבדה הלאומית לורנס ליברמור ובמתקן ההצתה הלאומי (NIF) השיגו פריצת דרך בהיתוך לייזר. לאחרונה, המעבדה הלאומית של לורנס ליברמור בקליפורניה הודיעה שהם שוב השלימו ניסוי הצתה בהיתוך, משחררים יותר אנרגיה ממה שהוזן, וקבעו שיא חדש לניסוי בדצמבר האחרון.
המדענים האמריקאים האחראים לפריצת הדרך בהיתוך אומרים שהם חזרו על ההישג, והפעם עם יותר אנרגיה.
בדצמבר האחרון, המעבדה הלאומית של לורנס ליברמור (Lawrence Livermore National Laboratory) זעזעה את העולם כשהכריזה על השלמת ניסוי תגובה גרעינית שהפיק יותר אנרגיה ממה שהכניסה. זהו הגביע הקדוש של המדע בחיפוש אחר אנרגיה נקייה בלתי מוגבלת שתסתיים. עידן הדלקים המאובנים.
בניסוי שנערך בדצמבר האחרון, המעבדה השתמשה ב-192 לייזרים סופר-אינטנסיביים כדי להעביר 2.05 מגה-ג'אול של אנרגיה לקפסולה קטנה יותר מאפונה המכילה חלקיקים קפואים של דאוטריום, איזוטופ של מימן וטריטיום. הוא הפיק תפוקת אנרגיית היתוך של 3.15 מגה-ג'אול, כ-150 אחוזים מ-2.05 מגה-ג'אול שצורך הלייזר, כאשר אנרגיית הפלט גדולה מהקלט.
קצין המידע הציבורי פול ליין אמר בהצהרה שנשלחה במייל ביום שני האחרון, "אנו יכולים לאשר שהתשואה של הניסוי הזה גבוהה מהניסוי בדצמבר 2022". אבל הוא לא חשף מספרים ספציפיים.
הוא הוסיף כי המעבדה מתכננת לדווח על הנתונים המתקבלים בכנסים מדעיים הקרובים ובפרסומים שנבדקו עמיתים.
היתוך גרעיני הוגדר כמקור אנרגיה נקי, שופע ובטוח שיכול בסופו של דבר לשחרר את האנושות מתלותה בפחם, נפט גולמי, גז טבעי ופחמימנים אחרים שתורמים למשבר האקלים העולמי, ויסלול את הדרך ל עתיד אנרגיה נקייה.
עם זאת, יש עוד דרך ארוכה לעבור עד שהיתוך גרעיני יהפוך לקיים בקנה מידה תעשייתי כדי להניע בתים ועסקים.
נכון לעכשיו, תחנות כוח גרעיניות ברחבי העולם משתמשות בביקוע גרעיני - פיצול של גרעינים כבדים - להפקת חשמל.
היתוך גרעיני, לעומת זאת, משלב שני אטומי מימן קלים לאטום הליום כבד יותר, ומשחרר אנרגיה רבה בתהליך. זה מה שקורה בתוך כוכבים, כולל השמש שלנו.
על פני כדור הארץ, ניתן להפעיל תגובות היתוך על ידי חימום מימן לטמפרטורות קיצוניות בציוד מיוחד. כמו ביקוע, היתוך אינו מכיל פחמן בפעולתו ויש לו יתרונות מרכזיים נוספים: הוא אינו מהווה סיכון לאסון גרעיני ומייצר הרבה פחות פסולת רדיואקטיבית.
בעוד שהתוצאה היא רווח אנרגיה נטו, היא גם דורשת גישה ל-300 מגה-ג'אול של אנרגיה כדי להפעיל את הלייזר. בניגוד לנתונים מהניסוי בדצמבר האחרון - שהפיק 3.15 מגה-ג'ול של תפוקת אנרגיית היתוך - 300 מגה-ג'אול של אנרגיה היא כמעט פי 100 יותר מהאנרגיה המשתחררת. ברור שזו דרך ארוכה מהיתוך אנרגיה ירוקה.
