יצירת חיישני סיבים אופטיים 'משתנים'! צוות בריטניה מקבל מענק של 2.2 מיליון פאונד

שינוי הצורה של סיבים אופטיים יכול להביא יתרונות פוטנציאליים רבים לחוקרים, לתעשייה ולצרכנים.
לאחרונה, אוניברסיטת סאות'המפטון וחמש אוניברסיטאות אחרות בבריטניה זכו במענק של 2.2 מיליון פאונד לביצוע מחקר מעמיק כיצד להפוך את החתך של חיישני סיבים אופטיים לצורת "שטוח" או קופסה, במקום הצורה העגולה המסורתית. חידוש זה צפוי לשבש את הדרך בה מייצרים חומרים מרוכבים בעלי ערך גבוה.
הבנת ההתנהגות של חומרים מרוכבים
חומרים מרוכבים מורכבים משני חומרים או יותר כמו פלסטיק, סיבי פחמן, קרמיקה ואפילו זכוכית, שהם קלים, חזקים ועמידים יותר מחומרים מסורתיים, ולכן משמשים במגוון רחב של תעשיות.
עם זאת, יצרנים צריכים לדעת יותר על חומרים מרוכבים בשלב הייצור וכיצד הם מתפקדים לאורך מחזור החיים שלהם. וחיישנים יכולים לספק את המידע הזה.
חיישני סיבים אופטיים מישוריים מתאימים היטב בתוך החומר המרוכב ומסוגלים לנטר את ביצועי החומר כדי להבטיח שהוא נשאר חזק מספיק במהלך השימוש. בנוסף, חיישנים אלו מספקים מידע רב ערך לתהליך הייצור, עוזרים לייעל את ביצועי הרכיב ולחזות כשלים אפשריים ברכיבים, כך שניתן לנקוט בצעדים מראש לצורך תחזוקה.
מתקני חדר נקי מעולים מרחיבים את תרחישי היישום
עם מימון ממועצת המחקר של הנדסה ומדעי הפיזיקה (EPSRC), חוקרים במרכז המחקר האופטואלקטרוניקה של סאות'המפטון (ORC) פועלים לשיפור היעילות והקיימות של ייצור מרוכבים.
תפיסת הליבה של פרויקט זה מקורה במחקר ORC בשנת 2018/19 ומומנה על ידי קרן הגירוי של מכון צפלר. הצוות פיתח כעת בהצלחה מוצר הוכחה לקונספט.
בפרויקט חדש בן שלוש שנים שיושק בקרוב, צוות ORC יעבוד יד ביד עם זרוע הייצור של מכון בריסטול מרוכבים באוניברסיטת בריסטול כדי לפתח חיישני סיבים אופטיים מישוריים בחדר הנקי של Zepler. החיישן החדש הזה ישמש אז חוקרים באוניברסיטאות נוטינגהאם, וורוויק, הרפורדשייר ו-וורקסהאם כדי לבצע סדרה של מקרי מקרים עם שותפים בתעשייה.
החוקר הראשי ד"ר כריסטופר הולמס הדגיש, "על מנת לחולל מהפכה בייצור חומרים מרוכבים, השילוב של מומחיות בין-תחומית חיוני".
"לאוניברסיטת סאות'המפטון יש מתקני חדרים נקיים מעולים ומומחיות עמוקה בייצור סיבים אופטיים, בעוד לצוות שלנו יש הבנה עמוקה של חומרים מרוכבים והיישומים שלהם. על ידי עבודה משותפת על חיישני סיבים אופטיים מישוריים, אנו מצפים לשנות את הביצועים האולטימטיביים של מבנים מרוכבים. "
מהנדסים בתעשייה גילו עניין רב ותרמו 10% מהמימון לפרויקט, אמר ד"ר כריסטופר הולמס, "זוהי הדגמה נוספת לכך של-ORC יש את היכולת לתרגם תוצאות מחקר בסיסיות ליישומים תעשייתיים מעשיים".