מכון ריתוך בבריטניה לערוך בדיקה השוואתית של ריתוך לייזר כף יד וריתוך קשת

לאחרונה, המכון לריתוך (TWI) שבסיסו בבריטניה מתכנן להשיק פרויקט משותף של תעשיית ריתוך אשר יבחן ריתוך לייזר בכף יד מול תהליכי ריתוך קשת ידניים קיימים. באופן ספציפי, הפרויקט יבחן את היבטי האיכות, הפרודוקטיביות, העלות, הבריאות והבטיחות של ריתוך לייזר בכף יד, ויכסה מגוון רחב של חומרים ותצורות מפרקים.
כיום, יש עניין גובר ביישומי ריתוך לייזר בכף יד בתעשיית הריתוך. בשנים האחרונות, ספקים כגון IPG Photonics, Oree, Lightwise Laser ו-New Day Laser הציגו מערכות ריתוך לייזר קומפקטיות בכף יד עם דירוגי הספק של עד 3kW. מערכות ריתוך לייזר אלו מציעות מספר יתרונות: עלויות תפעול נמוכות; דרישות הגדרה מינימליות; קלות שימוש; עיבוד יעיל, מהיר וגמיש בסביבות חלל מאתגרות; חומרים מתכלים ודרישות לאחר עיבוד מינימליות; והכי חשוב ריתוכים איכותיים בחומרים דומים ושונים מסוגים ועוביים שונים.
ריתוך לייזר בכף יד נחשבת להתקדמות האחרונה באפשרויות תהליך ידני; מסוגל לרתך מגוון רחב של חומרי מתכת בעובי של עד 6 מ"מ; מציע פי ארבע ממהירות הריתוך, עיוות נמוך ויכולות טרום ואחרי ניקוי, תוך שהוא קל יותר לשימוש מאשר ריתוך קשת מסורתי.
בהכרזה על התוכנית החדשה, המכון לריתוך (TWI) בבריטניה אמר כי המכון ראה לאחרונה עניין גובר בטכנולוגיה זו מצד יצרני OEM בתעשיות רבות. למעשה, בנוסף ליישומי ייצור, ניתן להשתמש בריתוך לייזר בכף יד לתיקון פלדת כלי עבודה, טורבינות קיטור, רכיבי רכב ומנועי אוויר - תוך שימוש בחומרים המסוגלים להתרחב לסגסוגות אלומיניום וטיטניום.
בדומה לרכישה והחדרה של כל טכנולוגיה חדשה, מכון הריתוך הבריטי (TWI) מצפה שהמאמצים הפוטנציאליים של הטכנולוגיה ישקלו את הדברים הבאים: משתני מפתח בתהליך, פיתוח והסמכה; קלות שימוש; מתחים ועיוותים שיוריים; דרישות בדיקה; ליקויים, פרצות וקריטריוני קבלה; תיקונים; קודים ותקנים רלוונטיים; בריאות ובטיחות; והכשרה מתאימה.
מכון הריתוך הבריטי (TWI) אומר שכמו בכל תהליך חדש, הבנה וכימות של כל ההיבטים של המאפיינים הם המפתח להשגת יישומים מוצלחים לריתוך לייזר. ככזה, הפרויקטים המתוכננים בתעשייה שהוזכרו לעיל יחקרו את ההיבטים השונים סביב ציוד ריתוך לייזר כף יד ואת הפונקציונליות שהוא מספק. לדוגמה, מוצרים מסוימים בשוק מציעים ריצוד קרן, המאפשר לפצות על וריאציות בהרכבה המשותפת, ואפשרויות הזנת חוטים זמינות גם כן.
"נכון לעכשיו, למספר מוצרי ריתוך לייזר בשוק עדיין יש בעיות עם מהירות נסיעה/יישור אלומה ואפשרות להציג תכונות נוספות (כגון גלילים או התקני יישור) כדי לשפר את העקביות; עם זאת, זה מוסיף זמן/עלות ומפחית את היישום גמישות. עם זאת, תכונות אלו מנסות לקזז את השילוב של מאפייני ריתוך ידני (רתך) ולייזר שיש להם פוטנציאל להשפיע על תכונות הריתוך - פרופיל, סוג פגמים/תדירות/הפצה ואיכות המפרק הנובעת מכך. בסך הכל, הבטיחות היא תמיד דאגה עיקרית ומתפרשת על ריתוך קשת ידני מסורתי, הדורש מערכת נעילה כדי להפסיק את החשמל לרתך אם קיימת סכנה שהמפעיל או אחרים ייחשפו לקרינת לייזר במהלך תהליך הריתוך."