צבא בריטניה בוחן בהצלחה נשק לייזר חזק

הצבא הבריטי בחן בהצלחה נשק לייזר רב עוצמה שנועד להפיל מל"טים מהאוויר, הודיעה הממשלה ב-19 בינואר, כאשר הנשק, שנקרא Dragonfire, עבר את ניסוי השטח הראשון שלו, והפיל כמה מל"טים מעל ההברידים החוף של סקוטלנד.
נכון לעכשיו, ניתן להדוף תקיפות של מל"טים על ידי ירי טילים יקרים שעולים עד 2 מיליון דולר כל אחד. לעומת זאת, ממשלת בריטניה טוענת שהלייזר החדש עולה "בדרך כלל פחות מ-10 פאונד לכל השקה" להפעלה. הטווח המקסימלי שלו מסווג, אבל הנשק יכול "להיכנס לכל מטרה גלויה", נאמר בהצהרה.
"לנשק המתוחכם הזה יש פוטנציאל לחולל מהפכה בשדה הקרב על ידי הפחתת ההסתמכות על תחמושת יקרה תוך הפחתת הסיכון לנזק נלווה". שר ההגנה הבריטי גרנט שאפס אמר בהצהרה.
לייזרים נגד מזל"טים הם כלי נשק הגנתיים שנועדו להשבית או אפילו לחתוך מל"טים וטילים תת-קוליים בדיוק רב יותר ובפחות נזק מטילים הנמצאים בשימוש כיום. מספר מדינות, כולל ארה"ב, גרמניה, ישראל וטורקיה, פיתחו גרסאות שונות של הטכנולוגיה, למרות שמערכות אלו לא נפרסו באופן נרחב.
הדבר נובע בין השאר מהקושי והעלות הגבוהה של ייצור מובילי קרן (המשרתים לכוון את קרן הלייזר אל המטרה). ללייזרים נגד מזל"טים יש גם טווח קצר בהרבה לטילי נגד מזל"ט מסורתיים, והם אינם יכולים לספק מספיק כוח מהר מספיק כדי להפיל אובייקטים היפרסוניים הנעים פי חמישה מהר יותר ממהירות הקול.
בנוסף, יש לכוונן נשק לייזר. אם הקרן חזקה מדי, אינטראקציה עם האוויר תגרום לפיזור הקרן, בעוד שאם הקרן חלשה מדי, היא לא תוכל לפגוע במטרה. בנוסף, טיפות מים יכולות לספוג או לפזר את האלומה, מה שגורם לה לביצועים גרועים בתנאי מזג אוויר גרועים.
ג'אנלוקה סארי, פרופסור לפיזיקה באוניברסיטת קווינס בבלפסט ומומחה לייזר, אמר במאמר שפורסם באתר The Conversation כי דיוק הנשק על פני מים סוערים אינו ברור. זה אומר שהשימוש בו בים סוער עשוי להיות מוגבל.