מדענים השיגו את לייזר הגל הרציף הראשון בטמפרטורת החדר מדיודת לייזר אולטרה סגול עמוקה.
קבוצת מחקר בראשות זוכת פרס נובל לשנת 2014 הירושי אמאנו במכון לחומרים ומערכות לקיימות (IMaSS) באוניברסיטת נגויה במרכז יפן, בשיתוף פעולה עם Asahi Kasei, Inc. ביצעה בהצלחה את פליטת הלייזר הרציפת הראשונה בעולם מ- דיודת לייזר אולטרה סגול עמוקה (אורך גל לאזור UV-C) בטמפרטורת החדר. התוצאות, שפורסמו ב-Applied Physics Letters, מייצגות צעד קדימה ביישום מעשי של טכנולוגיה בעלת פוטנציאל למגוון רחב של יישומים, כולל עיקור ורפואה.
לאחר עשרות שנים של מחקר ופיתוח מאז הצגתן בשנות ה-60, דיודות לייזר (LDs) סוף סוף ממוסחרות בהצלחה. דוגמאות לטכנולוגיה זו כוללות התקני תקשורת אופטיים המשתמשים ב-LDs אינפרא אדום ודיסקים אופטיים כחול-סגול המשתמשים ב-LDs כחול-סגול. עם זאת, למרות מאמצים ארוכים ובלתי נלאים של קבוצות מחקר ברחבי העולם, איש לא הצליח לפתח LDs אולטרה סגול עמוקים. כעת, חוקרים מאוניברסיטת נאגויה ואסאהי קאסי שינו את מבנה המכשיר עצמו כדי להפחית את כוח ההנעה הנדרש ללייזר לפעול בטמפרטורת החדר ב-1.1 וואט בלבד. במכשירים קודמים יותר, פס הלייזר נטה לגרום לפגמים בקריסטלים , מניעת יצירת נתיב זרם יעיל ומהלייזר לפעול בהספק גבוה. במחקר זה, החוקרים מצאו כי מתח גבישי חזק גרם לפגמים אלו. אז על ידי חיתוך חכם של דפנות פס הלייזר, הם דיכאו את הפגמים והשיגו זרימת זרם יעילה לאזור הפעיל של דיודת הלייזר, והפחיתו את כוח הפעולה.
המחקר מהווה אבן דרך ליישום ופיתוח מעשי של לייזרים מוליכים למחצה בכל טווחי אורכי הגל. בעתיד, ניתן יהיה להשתמש בלייזרי UV-C בתחום הבריאות, זיהוי וירוסים, מדידת חלקיקים, ניתוח גזים ועיבוד לייזר בחדות גבוהה, עם יישומים פורצי דרך בטכנולוגיית עיקור.
