ניקוי זיהומים ימיים מאוניות יכול להיות אירוע מרכזי עבור מפעילי ספינות. מזהמים ביולוגיים המחוברים לגוף הספינה מגבירים את ההתנגדות לזרימה ועלולים כתוצאה מכך להגביר את צריכת הדלק ואת פליטת הגזים המזהמים בכל הספינה. לדוגמה, משקעים של מולים ואצות על גוף הספינה לא רק מגבירים את צריכת הדלק של הספינה אלא גם מאיימים על המערכת האקולוגית.
היום הלייזר סנטר האנובר(LZH) ושותפיה פיתחו תהליך לייזר לניקוי גוף הספינות.
זיהום ביולוגי נוצר על ידי גידול של אצות, מולים ושאר אורגניזמים ימיים על גוף הספינה. העיכול מגביר את צריכת הדלק ואת פליטת CO2 על ידי הגדלת התנגדות הזרימה של הספינה. בתגובה, הם עלולים לפגוע בציפוי גוף אם הם מטופלים בשיטות ניקוי מכניות מסורתיות. בנוסף, יש לחלץ את העיכול אם לא רוצים שהאורגניזמים או אפילו חלקים מהציפוי של הגוף ייכנסו למים.
ניקוי תת מימי בלייזר ידידותי לסביבה
ניתן להשתמש בקרינת לייזר כדי להרוס התעיתויות ימיות מתחת למים מבלי לפגוע בציפוי הבסיסי של גוף הספינה. מדענים ב-LZH פיתחו נוהל להרוס את תאי העיבוי על ידי קרינת לייזר, מה שגורם לעיוות למות ובכך להיסחף במים לאחר פרק זמן.
החוקרים ערכו את חקירתם בנמל הדרומי של האי Helgoland. שם הקרינו בלייזר דגימות עיבוי ולאחר מכן שלחו אותן חזרה לים הצפוני, שם נבדקו כעבור שבועיים עד ארבעה. "הצלחנו להשיג אפקט ניקוי ברור עם עיכוב זמן", אומר מומחה הטכנולוגיה התת-ימית ד"ר-ינג. בנימין אמדה מהל"צ. "
הפחתת פליטות והימנעות מעקירת מינים
זיהום ביולוגי לא רק מגביר את צריכת הדלק ואת פליטת הפחמן, זיהום יכול גם להוביל להחדרה והתפשטות של מינים לא מקומיים במערכות אקולוגיות זרות. "עקירת מינים היא סיכון עיקרי להדבקה ביולוגית", אומר אמדה. אם ספינה מכניסה אורגניזמים זרים למערכת האקולוגית דרך התכלות בגוף, היא עלולה לפגוע קשות במערכת האקולוגית. כך שבמציאות זה הוביל לאיסור על ספינות להגיע לנמלים זרים. לָכֵן,ניקוי בלייזר יכול להיות חלופה טובה לשיטות ניקוי מכניות. על ידי השמדה אנושה של האורגניזמים שהביאה הספינה במהלך ניקוי לייזר, אין סכנה נוספת למערכת האקולוגית הזרה.
הפרויקט FoulLas (הסרת זיהומים משטחים מתחת למים באמצעות קרינת לייזר) בוצע על ידי Laserline GmbH, Fraunhofer IFAM ו-LZH.
