זכוכית היא חומר תעשייתי שפותח במשך אלפי שנים. נכון להיום, נעשה שימוש בזכוכית בתעשיות רבות בכלכלה הלאומית, כגון תעשיית הרכב, הרפואה, התצוגה, מוצרי האלקטרוניקה וכו', החל ממסננים אופטיים קטנים של כמה מיקרונים, מצעי זכוכית לתצוגות שטוחות של מחשבים ניידים, ועד לוחות זכוכית בגודל גדול המשמשים בתחומי ייצור בקנה מידה גדול כגון תעשיית הרכב או הבנייה. ישנם סוגים רבים של זכוכית, זכוכית סודה ליים הנפוצה, הידועה גם כזכוכית אלקליין, משמשת בעיקר בתעשיית הרכב, בבנייה ובמכשירי חשמל ביתיים, בעובי כללי של 1.6 ~ 110 מ"מ. זכוכית בעובי של 1 מ"מ או פחות מ-1 מ"מ הנקראת זכוכית בורוסיליקט או זכוכית לא בסיסית, משמשת בעיקר בתחום של צגים שטוחים ומוצרים אלקטרוניים.
מסורת הזכוכית היא חומר מוצק שקוף יותר, היוצר מבנה רשת רציף כאשר הוא מותך, מגביר בהדרגה את הצמיגות ומתקשה במהלך הקירור ללא התגבשות של חומרים סיליקטים שאינם מתכתיים. המאפיין הייחודי של הזכוכית הוא אופיה הקשה והשביר, מה שמקשה מאוד על העיבוד. כיום, איכות מוצרי הזכוכית תובענית יותר ויותר, ויש להגיע לתוצאות עיבוד מדויקות ומפורטות יותר. השיטה המסורתית של עיבוד זכוכית היא כריתת סכין מכנית. עם זאת, שרבוט סכין מכני אינו יעיל, לא יעיל, שביר, מקהה בקלות ונשבר להחלפה. קשה להשיג שום דרישות איכות מיקרו-סדק וקצה, ולכן יש צורך דחוף בחדשנות טכנולוגית בחיתוך זכוכית. נכון לעכשיו, לתעשייה יש שיטה חדשה לעיבוד זכוכית.
ככל שהטכנולוגיה מתקדמת, מיקרו-עיבוד לייזר יכול לבצע יותר ויותר פונקציות, כגוןקידוח מדויק, חיתוך עדין, הסרת חומרים סלקטיביים וכו', ועוד יישומים ומושגים חדשים מוצעים, מתורגלים ומוכנסים לייצור התעשייתי. הלייזר הוא הכלי האידיאלי לעיבוד מיקרו-דיוק של כל סוגי החומרים, אין לו כוח ישיר עם חומר העבודה, לא קל לפגוע במוצר, מהיר וקל לייבא שרטוטי CAD ישירות, עבור יישומים מסוימים, יעילות גבוהה ללא תחרות בשיטות מסורתיות (כגון קידוח אינטנסיבי וכו'), ללא פליטות ופסולת, שמירה על איכות הסביבה וכו'.
חיתוך לייזר הוא שימוש בקרן לייזר ממוקדת בצפיפות הספק גבוהה כדי להקרין את חומר העבודה, כך שהחומר המוקרן נמס במהירות, מתאדה, מתבטל או מגיע לנקודת ההצתה, תוך ניפוח החומר המותך בעזרת מהירות גבוהה זרימת אוויר קואקסית לקורה, ובכך מימוש חיתוך של חומר העבודה. חיתוך בלייזר הוא אחת משיטות החיתוך התרמי. אין מגע בין הלייזר אין צורך לשנות את ה"כלי" לעיבוד חלקים בעלי צורה שונה, יש לשנות רק את פרמטרי הפלט של הלייזר. תהליך חיתוך הלייזר הוא רעש נמוך, רטט נמוך וללא זיהום.
היישום של חיתוך זכוכית בלייזר מיישם כיום שתי שיטות: האחת היא שיטת חיתוך נמס, שימוש בזכוכית בטמפרטורת ריכוך עם פלסטיות וגמישות טובה, עם קרינת לייזר CO2 או לייזר UV ממוקדת על פני הזכוכית המרוככת, ללייזר יש צפיפות אנרגיה גבוהה תגרום לזכוכית להימס, ולאחר מכן לפוצץ את הזכוכית המותכת עם זרימת אוויר, וליצור חריצים, כדי להשיג חיתוך נמס של זכוכית. שנית, היא שיטת בקרת הסדקים, שהיא שיטת חיתוך בלייזר נפוצה. 1, חימום בלייזר של משטח הזכוכית, האנרגיה הגבוהה יותר תגרום לעלייה חדה בטמפרטורה של האזור, המשטח מייצר מתח לחיצה גדול, אך מתח לחיצה זה לא יגרום לזכוכית להיקרע; 2, קירור חד של האזור, בדרך כלל באמצעות גז קירור או נוזל קירור, הקירור החד יגרום למשטח הזכוכית לייצר שיפוע טמפרטורה גדול ומתח מתיחה גדול. קו סופר כדי להשיג את חיתוך הזכוכית.
כיום, לייזרים CO2 נבחרים בדרך כלל לתהליך עיבוד זכוכית חיתוך. הגורמים שיש לקחת בחשבון בבחירת לייזר מתאים כוללים אורך גל, הספק פלט, תבנית אלומה, גמישות, עלות, אמינות והאם הוא תורם לאינטגרציה של המערכת וכו'. אורך גל הלייזר הנפלט על ידילייזר CO2הוא 10.6 מיקרומטר, והזכוכית יכולה לספוג חזק את הלייזר באורך גל של 10.6 מיקרומטר, וכמעט כל אנרגיית הלייזר נספגת בשכבת הספיגה של 15 מיקרומטר על משטח הזכוכית, כך שמערכת חיתוך הלייזר בזכוכית כמעט כל אנרגיית הלייזר נספגת על ידי שכבת הספיגה של 15 מיקרומטר על משטח הזכוכית, כך שמערכות חיתוך לייזר מזכוכית מצוידות כמעט תמיד בלייזרי CO2.
חיתוך בלייזר זכוכית היא טכנולוגיה חדשנית ששימשה בתעשיות האלקטרוניקה, הרכב והבנייה (צגים, מסכים של טאבלטים לטלפונים סלולריים, חלונות רכב, שמשות וכו'), בעוד שהטכנולוגיה יכולה לשמש לעיבוד חומרים שבירים אחרים, כגון חומרים קרמיים לייצור פרוסות בתעשיית האלקטרוניקה, חומרים נפוצים אחרים בתעשיית המוליכים למחצה ועוד צפויים להפוך למושא לעיבוד חיתוך בלייזר. בסביבה הכללית של דרישות חיסכון באנרגיה והפחתת פליטות, תעשיית היישומים הפוטנציאלית הבאה תהיה התעשייה הסולארית. מאמינים שטכנולוגיית חיתוך הלייזר תלך ותתבגר, ופיתוח טכנולוגיית חיתוך הזכוכית בלייזר יהיה טוב יותר ויותר.
